“跳崖”將導致再次衰退
“財政懸崖”危機完全是一種“自虐”，其癥結在于美國的政黨政治。今年大選后，共和黨繼續控制眾議院，民主黨則控制了白宮和參議院。這場美國府院之間關于“財政懸崖”的核心沖突在于是否及如何對美國最富有的民眾加稅，是否及怎樣大幅削減社會福利支出。在今年的大選中，奧巴馬以低收入者和中產階級代言人的姿態，呼吁富人多繳稅。奧巴馬認為，這是維護社會公平、正義。而共和黨議員大多向選民許諾要延長對所有人的減稅。共和黨的立場，來源于美國保守派對增稅和大政府的懷疑。在削減政府開支方面，共和黨主張更多地削減社會福利開支，而奧巴馬傾向于多砍掉一些國防開支。因此，美國兩黨圍繞財政問題爭執不休，不僅反映了他們經濟政策及理念的差異，其實也是一場攸關政黨利益和選民基礎的政治博弈。
大多數經濟學家對于明年美國經濟前景原本持較為樂觀看法，認為在樓市復蘇的帶動下，美國2013年經濟增速會加快。然而，如果國會參眾兩院不能在12月31日晚間、也就是新年到來之前達成一項白宮方面能夠簽署的協議，高達6000億美元的稅收增加和政府支出削減計劃將自動付諸實施，這將給緩慢復蘇中的美國經濟帶來沉重打擊。很多經濟學家警告，如果真從財政懸崖上“跳下去”的話，美國經濟將再度陷入衰退。
值得指出的是，財政懸崖并非美國財政危機的全部。美國財政部長蓋特納不久前警告，美國聯邦政府將在今年12月31日觸及16.394萬億美元的法定舉債上限，屆時將被迫啟用一些應急措施。鑒于在年底前無暇顧及債務上限問題，明年早些時候，美國府院圍繞債務上限和削減政府開支將免不了繼續角力，2011年的債務上限風波會不會重演，人們拭目以待。可以肯定的是，財政危機拖延越久，對經濟的負面影響就越大，由此也必將造成全球金融市場的動蕩。
(本報華盛頓12月30日電)
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涂永紅（微博）(中國人民大學財政金融學院教授)：美國 “財政懸崖”之所以成為全球矚目的焦點，原因在于：第一，美國經濟復蘇緩慢，失業率高于7%，3年多痛苦的刮骨療傷讓美國難以承受；第二，在歐債危機深不見底的情況下，作為世界第一進口大國，美國仍然扮演著世界經濟火車頭的角色。如果美國陡然減少進口和投資，必然就會發生“城門失火殃及池魚”的效應，不少國家的經濟將步入衰退；第三，政治和黨派利益在美國經濟中至關重要，民主共和兩黨涇渭分明的政策對抗，羈絆了美國經濟復蘇的步伐。
縱觀國會和白宮的唇槍舌戰，兩黨在一些原則性問題上還是形成了共識：政府必須擴大開支，負債率上升有其必然性；財政赤字規模不能失去控制，不能不受監督與約束；增加稅收是彌補赤字的主要路徑之一，富人理應多繳一點稅。兩黨的分歧主要是在具體的措施、金額或指標的制定上。
基于以上分析，美國不可能在眾目睽睽之下墜落“財政懸崖”。兩黨的政治家們將繼續討價還價，在最后時刻就富人征稅的門檻、醫療費支出做出妥協并達成協議。
劉元玲(中國社會科學院美國研究所經濟室研究人員)：美國債務上限是美國國會批準的一定時期內美國國債最大發行額，一旦超出了這個額度，美國政府就會面臨違約風險，美國政府將無錢可用，極有可能導致評級被下調，從而對經濟和財政的穩定性造成沖擊，影響美國并波及世界經濟的健康發展。目前，美國國債已非常接近債務上限，“觸頂”和“破頂”在所難免。不過，由于奧巴馬政府已經采取了一些強制應急措施，目前看來，債務上限的到期時間被推遲兩至三個月還是可能的。
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