索爾.辛格（Saul Singer），這位《耶路撒冷郵報》社論版編輯和專欄作者，沒有想到他的書在中國這么受歡迎。他和美國外交政策專家丹.塞諾（Dan Senor）合寫的《創(chuàng)業(yè)的國度——以色列經(jīng)濟奇跡的啟示》自2010年9月出版中文版之后，至今已經(jīng)重印14次。
2011年12月中，辛格受邀訪問中國，短短五天便輾轉(zhuǎn)重慶、南京、上海和北京四地，出席了無數(shù)講座和發(fā)布會。在南京，他受到隆重的禮遇。江蘇省委書記羅志軍在之前的一次會議上，向全省干部推薦了這本書。據(jù)出版商中信出版社介紹，江蘇省已經(jīng)團購了上萬本《創(chuàng)業(yè)的國度》。
這本書在中國的熱賣，固然和它是《紐約時報》書評版上的暢銷書，并曾以16種語言在全球翻譯出版有關(guān)，但更多的則是中國讀者的好奇，他們好奇這個常年硝煙彌漫的陌生國度創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟竟然如此發(fā)達。
在新聞報道中，以色列這個國名總和中東局勢，和戰(zhàn)火連天，和漫長而無可分解的爭端聯(lián)系在一起。人們提起以色列的第一印象總是，那里安全嗎？很多人并不知道，以色列經(jīng)濟長年保持快速增長。2011年GDP更是增長4.8%，連續(xù)7年超過經(jīng)濟合作與發(fā)展組織 （OECD）平均增長率。而在以色列經(jīng)濟中，最引人矚目的是高科技創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟。
以色列的國土面積約為2萬平方公里，人口710萬，還不如北京和上海數(shù)量多。但在2009年之前，以色列一直是美國之外在納斯達克擁有上市公司最多的國家，共有64家上市公司，到2010年才被中國超越。今天，以色列擁有4000多家科技創(chuàng)業(yè)公司，在全世界僅次于美國，平均每2000名以色列人中就有一人創(chuàng)業(yè)。根據(jù)以色列風(fēng)險資本研究中心的研究，以色列人均風(fēng)險投資額超過美國，位列世界第一。高科技產(chǎn)品的出口額達到近200億美元，約占總出口額的一半。
以色列還有很強的研發(fā)能力。特拉維夫大學(xué)和耶路撒冷大學(xué)等在物理、化學(xué)方面的研究位列全球領(lǐng)先位置，以色列科學(xué)家丹尼爾.舍特曼（Daniel Shechtman）更奪得了剛剛頒發(fā)的2011年諾貝爾化學(xué)獎。
不像在印度僅僅開設(shè)呼叫中心，在中國設(shè)代工工廠，很多跨國大公司把他們的核心技術(shù)研發(fā)放在了以色列。像英特爾，他們在以色列安置了6600名技術(shù)人員，專攻酷睿雙核芯片設(shè)計。IBM、微軟和谷歌等國際IT巨頭都在特拉維夫設(shè)有規(guī)模龐大的研發(fā)中心，英國《衛(wèi)報》認為，特拉維夫附近的以色列硅谷是僅次于美國加州硅谷的最大科技中心。
一個炮火籠罩下的彈丸之國，如何催生出這么生機盎然的創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟？
“什么是打擾一下？”
引一個笑話：四個人站在街角，一個美國人，一個俄羅斯人，一個中國人，一個以色列人。一個記者走上來問：“打擾一下……請問你們對肉類短缺有什么看法？”
美國人說：“什么是短缺？”
俄羅斯人說：“什么是肉類？”
中國人說：“什么是看法？”
而以色列人說：“什么是打擾一下？”
這個笑話說明了以色列人的直率性格。有一個詞語叫“chutzpah”，中文的意思大概是“肆無忌憚”，但在以色列，這個詞是帶褒義的。大學(xué)生向教授提問，雇員們挑戰(zhàn)他們老板的決定，軍士質(zhì)問自己的長官，文員批評政府要員，這些對于以色列人是司空見慣的。以色列人自小就被這種行為方式熏陶，他們認為自信是一個人的基本要素，沉默寡言或者言不盡意或許反而會使你落后于人。
這便是辛格在《創(chuàng)業(yè)的國度》這本書里總結(jié)出的以色列創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟興旺的一個文化背景。
辛格介紹說：“以色列是這個世界上唯一一個這樣的國家，每個權(quán)力人物，包括總理和軍隊政要都有一個所有人都可以叫得綽號。包括普通老百姓在內(nèi)，誰都可以用綽號稱呼他們。以色列前任總理本亞明.內(nèi)塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）和阿里爾.沙龍（Ariel Sharon）的綽號分別是‘比比’和‘阿里克’……這些綽號不是官員背后相互的稱謂，而是公開的，每個人都可以這樣稱呼他們。”
這樣的文化顯然適合創(chuàng)業(yè)公司，因為創(chuàng)業(yè)公司需要扁平化，需要每個人都能直截了當?shù)匕l(fā)表自己的意見，通過頭腦風(fēng)暴激發(fā)創(chuàng)意。在以色列，集體討論是最常見的方式，而且往往由地位最低或者年齡最小者先發(fā)言，避免他們跟從那些權(quán)威人士而不敢發(fā)表自己的意見。
當這種文化和以色列的兵役制度結(jié)合起來，奇特的化學(xué)作用發(fā)生了。以色列和韓國等國家一樣，建立了強制兵役制。每個年輕人在18歲以后都要強制服役二到三年。以色列的軍隊系統(tǒng)設(shè)置了非常少的高級軍官，盡量向下授權(quán)，讓士兵有在前線隨機應(yīng)變決策的權(quán)力。這樣的戰(zhàn)例在以色列和阿拉伯國家之間發(fā)生的“六日戰(zhàn)爭”（1967年）和“贖罪日戰(zhàn)爭”（1973年）都可以看到，在那兩場戰(zhàn)爭中，以色列都取得了勝利。
令人意想不到的是，這種強制兵役為以色列的創(chuàng)業(yè)文化打下了基礎(chǔ)。每個年輕人退伍之后都會擁有幾個服役時的戰(zhàn)友，在服役期間他們就共處一室熱烈討論過，這樣的友誼非常可能成為創(chuàng)業(yè)伙伴之間的紐帶。而對于那些部隊中優(yōu)秀的年輕人，他們還可能在服役時就被選進特殊的高科技部門，在那些部門里的訓(xùn)練和培養(yǎng)為他們?nèi)蘸筮M入科技創(chuàng)業(yè)界打下了堅實的基礎(chǔ)。
由于國民數(shù)量相對較少，部隊人數(shù)有限，以色列軍隊一開始就以高科技作為主導(dǎo)建設(shè)方向。以色列的高精尖武器研發(fā)在世界上處于領(lǐng)先地位。精英情報部門“8200”以及軍事科技創(chuàng)新部門“Talpiot”每年都通過多道程序遴選真正頂尖的年輕人。這些年輕人在這些部門里的服役經(jīng)歷會使他們得到社會普遍認可的聲譽和真正 的科技能力。
辛格說：“這些部門就像哈佛、耶魯和普林斯頓一樣。”他在書中援引一個受訪者的話說：“在以色列，從某種程度上說，一個人在學(xué)術(shù)上的經(jīng)歷比不上其在軍隊的經(jīng)歷重要。在求職過程中，每次面試必問的一個問題就是：你在軍隊的哪個部門服役？很多招聘廣告都說明只要“8200畢業(yè)生”。而8200畢業(yè)生本身更是構(gòu)成了巨大的社會網(wǎng)絡(luò)。他們的年度聚會通常稱為巨大的生意搭建網(wǎng)絡(luò)。
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