當今，隨著技術(shù)的飛速發(fā)展和各產(chǎn)業(yè)的交叉融合，用戶需求也變得越來越復雜。在很多情況下，僅僅提供一個產(chǎn)品根本無法滿足他們?nèi)找尕S富的需求，公司必須提供一個整體解決方案和綜合體驗（total experience），這就要求企業(yè)之間進行深度合作。
2011年企業(yè)高管董事會（Corporate Executive Board）的一項調(diào)研顯示，近70%的企業(yè)高管認為建立多元化的合作關(guān)系（partnership）將是自身在未來五到十年繼續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵要素，而只有不到50%的高管認為“商業(yè)模式創(chuàng)新”才是未來的引擎。從這個角度看，打造企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)（enterprise ecosystem）已成為二十一世紀企業(yè)發(fā)展的一個核心內(nèi)容。
企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，顧名思義是若干企業(yè)為共同利益而形成的相互依存，共生共榮的戰(zhàn)略聯(lián)盟。企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)可是緊密共生——如圍繞ARM形成的芯片和移動平臺產(chǎn)業(yè)（mobile device），也可以是松散共生——如米其林輪胎與汽車制造商及汽車修理行（garage）形成的企業(yè)體系。緊密共生建立在各企業(yè)深度整合的基礎上，一般是基于共同的技術(shù)標準或平臺，在高科技產(chǎn)業(yè)比較多見。而松散共生則概況了其他大多數(shù)產(chǎn)業(yè)鏈中包含的各類企業(yè)。共生的規(guī)模也差別很大，如圍繞ARM的生態(tài)系統(tǒng)包含400多家企業(yè)，而著名的Wintel聯(lián)盟中的企業(yè)數(shù)目就少得多。
對于一個企業(yè)而言，加入或打造生態(tài)系統(tǒng)尤為重要。首先，這是基于用戶和市場的需要，其次生態(tài)系統(tǒng)相對于單一企業(yè)而言也擁有諸多優(yōu)勢，如靈活性和對市場需求進行快速反應的能力等。更重要的是，企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)能更有效地幫助企業(yè)形成創(chuàng)新能力。這種創(chuàng)新能力主要來自兩個方面：其一，生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)各成員企業(yè)的信息交流和知識共享；其二，生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)各成員企業(yè)可以成為直接獲取技術(shù)的來源。
位于英國劍橋的芯片公司ARM就是利用生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)成員企業(yè)提供的信息和知識進行有效創(chuàng)新的最佳例子。ARM是當今高科技產(chǎn)業(yè)的驕子，在智能手機和平板電腦市場，其低能耗芯片占據(jù)全球市場份額高達95%，靠的就是圍繞它形成的龐大的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。ARM的獨特之處在于“只設計，不生產(chǎn)，銷售技術(shù)執(zhí)照”，從而形成了這個包含芯片生產(chǎn)商，軟件企業(yè)，設計輔助工具開發(fā)商和移動設備生產(chǎn)商的生態(tài)系統(tǒng)。這個生態(tài)系統(tǒng)中不乏德州儀器、高通、三星電子等知名企業(yè)，其生態(tài)系統(tǒng)的綜合競爭力連英特爾都望塵莫及。
在ARM生態(tài)系統(tǒng)中，各成員企業(yè)為了和ARM共生共榮，在信息和知識上都與ARM有相當程度的互享。ARM和它們建立了雙向合作模式（two-way partnership model），在向這些企業(yè)提供芯片技術(shù)執(zhí)照的同時，也要求它們向自己提供各自的技術(shù)和市場等關(guān)鍵信息，以便設計出最符合它們各自需要的芯片。也就是說，ARM通過這個雙向交流系統(tǒng)，從合作伙伴那里獲得了大量的創(chuàng)新思路，而沒有這種生態(tài)系統(tǒng)的競爭對手們則根本無法與ARM匹敵。為了更有效地獲取創(chuàng)新思路和信息，ARM還專門建立了互聯(lián)網(wǎng)平臺，稱為ARM聯(lián)合社區(qū)（ARM Connected Community）。此社區(qū)不但向成員企業(yè)提供免費的信息和技術(shù)資源，還是一個對話平臺，讓各企業(yè)的技術(shù)人員在其上交換信息，想法和創(chuàng)意。通過這種深度交流，ARM獲得了眾多而全面的創(chuàng)新思路，因此可以集眾家意見之長設計出最優(yōu)的芯片。而且由于它從合作企業(yè)那里不斷獲得關(guān)于市場和技術(shù)發(fā)展的最新信息，所以對用戶需求有著深刻的理解，創(chuàng)新也能夠有的放矢，成功率更高，風險也大大降低。
歐洲第二大軟件企業(yè)法國的Dassault Systems和德國的SAP也是利用圍繞各自的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)進行創(chuàng)新。Dassault Systems為了和眾多系統(tǒng)內(nèi)企業(yè)進行緊密合作，允許它們進入自身的企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)，進行信息交流和共同學習（joint learning）。在這個過程中，它不但通過這些企業(yè)獲得了對各行業(yè)的深刻了解，而且在和這些背景文化各異的企業(yè)進行合作交流時，不同思維模式的碰撞產(chǎn)生出大量創(chuàng)新的思路，幫助它快速有效地進行創(chuàng)新，從而在11個不同的產(chǎn)業(yè)獲得領先地位。SAP為了從合作企業(yè)那里獲得創(chuàng)新思路，建立了網(wǎng)上交流平臺EcoHub，鼓勵它們共享知識和信息，大大地促進了SAP對市場動向和技術(shù)發(fā)展的認識。SAP還建立了軟件開發(fā)人員互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)SAP Developers Network，鼓勵生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)各企業(yè)的軟件開發(fā)人員互助，共同解決開發(fā)中的問題。為鼓勵參與，SAP還允許參與者給提供答案者打分，并定期公布前200位最佳貢獻人名單。在這個交流平臺，SAP也獲得了很多創(chuàng)新的思路。
蘋果也是善用企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)進行創(chuàng)新的高手。和ARM等企業(yè)不同的是，蘋果不單是利用生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生的創(chuàng)新思路，而是將成員企業(yè)的某些技術(shù)直接拿來。雖然，蘋果連續(xù)多年高居全球最具Cye創(chuàng)新能力企業(yè)榜的榜首，但它并不強調(diào)自身進行全方位的研發(fā)，而是非常系統(tǒng)而策略性地利用其他企業(yè)，尤其是小企業(yè)開發(fā)出的技術(shù)，并將這些技術(shù)有效地整合起來以產(chǎn)生新產(chǎn)品。從這個意義上講，蘋果并非一個原創(chuàng)者，而是一個極其高超的技術(shù)整合者(integrator)。蘋果不斷地從圍繞自身的生態(tài)系統(tǒng)中吸收最具有潛力的技術(shù)，并加以自己的詮釋而創(chuàng)造出強大的產(chǎn)品——其中包括讓蘋果真正開始稱霸全球的iPod。正因為此，雖然蘋果的研發(fā)費用只有索尼的一半，微軟的四分之一，卻在創(chuàng)新競賽中把這些企業(yè)遠遠地拋在了后面。善用自身的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)進行創(chuàng)新就是蘋果的成功秘密。
總而言之，市場的劇烈變革和技術(shù)的飛速發(fā)展使當今企業(yè)間的競爭演變?yōu)樯鷳B(tài)系統(tǒng)之間的競爭，如移動平臺領域和正在興起的云計算領域內(nèi)，谷歌安卓、蘋果和微軟的博弈。在越來越多的行業(yè)，單打獨斗正漸漸成為歷史。當今，任何一個企業(yè)都需要考慮如何建立或加入一個生機勃勃的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。這項重大的戰(zhàn)略舉措往往需要企業(yè)進行深度的商業(yè)模式變革。但在市場和科技都飛速變化的今天，這恐怕是企業(yè)生存并獲得持久競爭力的必經(jīng)之路。
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