JayMok的家人震驚了：29歲的他，年紀輕輕，剛剛結(jié)婚，畢業(yè)于首爾一流大學，在一家跨國咨詢公司擁有一份不錯的工作，他的職業(yè)原本是讓他自豪的源泉，但他卻毅然辭職，把自己的積蓄傾注于開發(fā)一款智能手機應(yīng)用。
“老一代人對于IT或移動業(yè)務(wù)的了解不像我們這么多，”他表示，“他們認為如果我失敗了，全家就完了。”
分散在首爾江南區(qū)（這里到處都是高樓大廈和時髦的購物人群）的一群年輕企業(yè)家，正試圖彌補韓國缺少創(chuàng)新型初創(chuàng)企業(yè)的現(xiàn)狀。他們聚集在借來的房子或租用的辦公室里，正在創(chuàng)辦各類軟件公司，在這個領(lǐng)域，初期成本低于其他行業(yè)，而且沒有被該國實力雄厚的“財閥”企業(yè)集團主宰。
盡管三星電子(SamsungElectronics)或現(xiàn)代汽車(HyundaiMotor)等韓國企業(yè)在海外經(jīng)常被描繪成勁頭十足的后起之秀，但在韓國國內(nèi)，幾十年來它們一直在該國經(jīng)濟中扮演著舉足輕重的角色，就像其他財閥那樣。專家們擔心，韓國的繁榮富裕使得較年輕一代的創(chuàng)業(yè)熱情不像現(xiàn)代創(chuàng)始人鄭周永(ChungJu-yung)等人那樣高漲，鄭周永從一個貧困農(nóng)民成長為一位大企業(yè)家的故事，堪稱韓國發(fā)展道路的縮影。
但江南區(qū)的軟件企業(yè)家認為，這些擔心是不足慮的。JayMok在談到他的應(yīng)用、讓用戶記錄自己的日常活動的Step時表示：“我們超過95%的用戶位于韓國以外”。這款應(yīng)用被推廣為一部私人日志，而非社交工具，是記錄而非分享，他認為，這是市場的一個空白。
這款應(yīng)用目前擁有1萬名用戶，其開發(fā)者預(yù)計，今年用戶數(shù)量將達到20萬。但JayMok以及聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼爾•趙(DanielCho)在創(chuàng)建WePlanet時，除了父輩的懷疑之外，還得對付其它煩人的事。對韓國創(chuàng)業(yè)者而言，融資是個棘手的問題，這里的風險資本行業(yè)規(guī)模很小，銀行更樂于貸款給那些“財閥”。這兩位創(chuàng)始人是利用他們以前在咨詢行業(yè)任職期間的15萬美元積蓄創(chuàng)業(yè)的。
但他們也得到了外部的支持。42歲的企業(yè)家、性格開朗的吉米•金(JimmyKim，見上圖)與兩位朋友去年創(chuàng)建了Sparklabs，為初創(chuàng)企業(yè)提供融資以及來自全球顧問網(wǎng)絡(luò)的建議。Sparklabs的創(chuàng)始人曾經(jīng)通過高科技初創(chuàng)企業(yè)發(fā)了財：金曾幫助創(chuàng)建游戲公司Nexon，而后創(chuàng)建了Innotive，后者為大企業(yè)制作管理軟件。但他們非常清楚其他人面臨的障礙。
金表示，例如，破產(chǎn)法有些可怕。“（過去），如果你在韓國破產(chǎn)，你幾乎就變成了（人們眼中的）一個罪犯。在韓國有句名言，企業(yè)家是真正的愛國者，因為他們真的在拿自己的人生冒險。”
Sparklabs孵化了16家初創(chuàng)企業(yè)，為每家企業(yè)提供2.5萬美元資金以及來自導師——包括谷歌(Google)、耐克(Nike)和德勤(Deloitte)等外國企業(yè)的高管——的建議。這些外國企業(yè)高管的參與，反映出國外對于韓國軟件行業(yè)的興趣日益濃厚，韓國智能手機使用量以及移動互聯(lián)網(wǎng)速度都處于非常高的水平。“當我在美國、香港和新加坡旅行時，人們對于韓國初創(chuàng)企業(yè)非常好奇，”金表示，他提到“Nexon、KakaoTalk以及（軟件集團）NHN的崛起，以及三星和LG等全球品牌的協(xié)同效應(yīng)……韓國流行音樂也對企業(yè)發(fā)揮了奇效，”他補充稱，他指的是韓國音樂產(chǎn)業(yè)在海外的成功。
金負責孵化的另一家初創(chuàng)企業(yè)是Knowre，它由3名工程專業(yè)的畢業(yè)生和一名管理咨詢顧問創(chuàng)建，他們的靈感來自多數(shù)韓國學齡兒童都會參加的課外補習機構(gòu)hagwon（學院）。他們認為，電腦程序能夠提供一種更好玩、更成功的方法，幫助孩子學數(shù)學。
該公司聯(lián)合創(chuàng)始人西蒙•金(SimonKim)表示：“我們希望它感覺像是一個電子游戲。”在他展示的一個屏幕上，用戶正穿過一處林木茂密的地形。在他們投入程序開發(fā)時，他們設(shè)立了自己的hagwon，以研究目標市場和籌集資金。最后，他們得出結(jié)論：韓國父母對hagwon體系的依戀意味著，他們的項目短期內(nèi)幾乎沒有機會在韓國取得成功，但他們在美國看到了更美好的前景。
去年初，他們的計劃吸引了來自韓國和美國天使投資者的40萬美元投資。幾個月后，他們獲得了日本電信集團軟銀(SoftBank)一筆130萬美元的投資，他們開發(fā)的應(yīng)用最近在紐約市教育局的競賽中，被評為最佳授課類應(yīng)用。預(yù)計Knowre明年將首次實現(xiàn)盈利。
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